불교정신 깃든 황룡사 복원 기대한다

2012.03.05 10:35 입력 발행호수 : 1136 호 / 발행일 : 2012-02-37

경주 황룡사 9층 목탑이 복원될 가능성이 높아짐에 따라 그 귀추가 주목되고 있다.

경주시와 국립문화재연구소가 황룡사 복원연구포럼을 통해 발표한 ‘황룡사 복원정비 종합계획안’만 놓고 보면 불자들의 기대감을 높이기에 충분하다. 80m 높이의 9층 목탑뿐 아니라 신라 3대 보물 중 하나로 꼽히는 장육존상과 그 불상을 봉안 할 금당도 복원될 예정이기 때문이다. 뿐만 아니라 황룡사 동쪽 일대의 왕경유적지에는 스님들의 거주시설과 템플스테이, 명상센터, 불교미술공예관 등의 시설도 들어설 것이라 하니 복원불사에 거는 기대가 남다를 수밖에 없다.

2005년부터 실시한 황룡사 복원 마스터플랜은 이제 마무리 단계다. 올해부터 2017년까지 복원설계 및 정비사업에 착수한 후 2035년 회향할 예정이다. 계획만 보아도 20년이 넘는 대작불사다. 하지만, 이에 거는 기대감과 함께 다소의 우려도 있는 게 사실이다. 어떻게 활용할 것인지에 대한 시각에 따라 황룡사 위상이 크게 달라지기 때문이다.

황룡사를 역사적 측면에서만 바라보고 일체의 불교색채를 배제해야 한다는 의견에 대해서는 동의할 수 없다. 비록, 황룡사 복원에 불교 재정이 직접적으로 투입되는 건 아니지만, 완공되고 나면 황룡사는 엄연한 ‘도량’으로 거듭난다. 그렇다면 전시, 체험, 교육, 연구뿐 아니라 도량으로써의 기능에도 만전을 기해야 한다고 본다.

일례로, 목탑 안에서 법회를 볼 수 없거나, 탑돌이를 할 수 없다면 이는 단순한 건축물에 지나지 않는다. 정신문화적 가치가 상실됐기 때문이다. 또한 장육존상이 금당에 봉안되면 그 순간, 장육존상은 박물관 유리관에 들어 있는 조각상이 아닌, 예배의 대상이다. 금당 참배가 불허된다면 이 또한 정신은 쏙 빠진 전시를 위한 전각에 지나지 않는다. 따라서 황룡사 복원을 준비하고 있는 전문가들은 역사적 접근 방식과, 종교적 접근 방식을 입체적으로 아우르며 적절한 활용방안을 찾아야 할 것이다. 무엇보다 이 문제에 대해서는 불교계의 전문 인력이 머리를 맞대 그 방안을 찾아 제시해야 한다. 그렇지 않으면 청주 흥덕사 복원의 전철을 또 다시 밟을 수밖에 없다